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Empezar como freelancer es básicamente una experiencia de “intentar y fallar” y también de «intentar y lograrlo» . Es difícil obtener los primeros clientes, e incluso más difícil mantenerlos felices a largo plazo.

Habiendo cumplido 10 años trabajando como freelancer, es tiempo de compartir un pequeño resumen de lo que he aprendido en este tiempo 🙂

Ciertamente una de las cosas que más odiamos los freelancers es la incertidumbre. Puede haber un mes en donde obtengas altos ingresos y después de eso estés tres meses sin trabajo. También te puedes sentir demasiado estresado con clientes reacios a pagar o que esperan maravillas donde estas no son posibles. Esta es la vida del freelancer, así que debemos a ella y aprender a controlarla.

10 años trabajando como freelancer: 0 días sin trabajo

casi 10 años trabajando como freelancer Una década trabajando freelance y siempre ocupada, sigue leyendo para saber cómo lo hice 🙂

Durante este tiempo trabajando como freelancer, he podido ganar proyectos en diversas plataformas freelance, específicamente las que reflejo en la imagen principal del artículo en orden de importancia:

Si te preguntas cómo he recibido los pagos desde estas plataformas, la respuesta es: a través de Payoneer   y, en menor medida, Wise y PayPal 🙂

Durante estos años trabajando como freelancer he manejado una gran cantidad de proyectos relacionados a áreas diversas tales como:

Los consejos que voy a compartir contigo, son cosas que me hubiese gustado que alguien compartiese conmigo antes de empezar a trabajar freelance.  Me hubiese ahorrado mucho tiempo, trasnochos y sustos durante estos años trabajando como freelancer. Así que aquí están, para que no digas que no te lo contaron 😛

Más consejos para que tu vida trabajando como freelancer sea más fácil:

1. No tengas miedo de despedir clientes

Siempre habrá clientes con los que es imposible trabajar: los que tienen expectativas poco realistas, no quieren pagar lo suficiente, te piden tu número de teléfono y luego te llaman y te envían mensajes a cualquier hora del día… Y los que van tan lejos que incluso intentan chantajearte emocionalmente para que les hagas más trabajo por poca o ninguna paga.

Si te encuentras con esa clase de clientes, mientras más pronto renuncies al contrato, mejor. Sin importar lo que ese tipo de clientes pague, no es suficiente para justificar el estrés que genera.

Chequea este artículo recomendado: Cómo sobrevivir a un cliente insoportable.

 

2. No te fijes tanto en el precio al principio

Para ser honesta, no tenía ni idea de muchas cosas   recién empecé a trabajar como freelancer. Mi primer contacto con el trabajo freelance fue un contrato de «article spinning»  o «espinear artículos». Esto es, básicamente, cambiar palabras por sinónimos sin que el artículo pierda sentido, y estos artículos son usados para diversos trabajo de posicionamiento en buscadores o SEO.

Pues bien, como en su momento no lo sabía, yo simplemente volví a escribir los artículos basándome en los que el cliente me entregó, ¡Y qué bien que lo hice! ¿Por qué? Porque gracias a este desconocimiento, el cliente quedó muy contento y me envió más trabajo y recomendaciones; así que propongo un brindis por nosotros, los curiosos valientes (o ignorantes arriesgados, que también vale 😀 ).

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Con ustedes, señoras y señores, mi primer trabajo freelance

Fíjate por favor en la foto de mi primer trabajo y, sobre todo, fíjate en el monto total del proyecto: USD 18 menos el 10% que cobra la plataforma = USD 16,2. Recuerdo que eran cuatro artículos de entre 700 y 800 palabras cada uno, por lo que al final habré cobrado USD 4,05 por cada artículo.

¿Por qué te digo esto? Porque muchas personas no intentan trabajar freelance ya que no están dispuestos a cobrar poco en sus primeros proyectos, ¿Te imaginas que mi actitud hubiese sido la misma? Hoy probablemente no estaría escribiendo estas líneas sino, quién sabe, aullándole a la luna ¡Jaja! 😛

Así que si estás empezando en este mundo, recuerda que un proyecto de poca paga al principio puede ser el escalón para llegar a más y mejores proyectos poco tiempo después. No te desanimes si no puedes vivir del trabajo freelance al principio, esto es un proceso que demora más o menos tiempo pero depende enteramente de ti y tu capacidad de adaptarte 🙂

3. No aceptes trabajar sin un contrato ni pagos fuera de las plataformas freelance

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Aún cuando el 10% – 20% de costos de servicio que suelen cobrar las plataformas freelance pueda parecer mucho, un cliente que desaparezca con el 100% de la suma acordada siempre será muchísimo peor. Conozco personas que han sido estafadas de esta forma por MILES DE DÓLARES 😯

El peor escenario posible si aceptas trabajo fuera de la plataforma, es que los encargados de la misma se enteren y bloqueen tu cuenta. En este caso, tu perfil y tu portfolio no valdrán nada ya que no podrás postularte de nuevo a trabajos en dicha plataforma, y volver a abrir un perfil allí tampoco es una opción.

En resumen, habrás perdido mucho por no querer «perder» un poco que, si te lo piensas, es un pequeño precio por la libertad que has ganado o irás ganando poco a poco 🙂

4. Escribe una propuesta única para cada trabajo

Lee atentamente cada anuncio de trabajo, ya que pueden contener algunos requerimientos engañosos para prevenir las postulaciones no deseadas. Si fallas en el cumplimiento de estos requerimientos, lo más probable es que tu propuesta no sea leída.

Adicionalmente, dirigirte al cliente por su nombre, añadir una breve introducción sobre ti mismo y sobre tu trabajo, darle feedback o consejos gratis para su proyecto en tu propuesta te dará puntos extra e incrementará enormemente las oportunidades de recibir una invitación para una entrevista.

Artículo recomendado: Consigue más trabajo freelance mejorando tus propuestas de trabajo.

 

5. Ten en cuenta los plazos y las reuniones

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El tiempo es importante, ¡sé siempre puntual!

Uno de los grandes problemas que tienen los clientes con los freelancers son los plazos de entrega. Algunos profesionales están tan ansiosos por ganar el proyecto que prometen fechas poco realistas.   A otros simplemente deja de importarles el trabajo en algún punto y trabajan solamente cuando tienen ganas. Esta es tu oportunidad para destacarte con tu puntualidad y entrega.

Ahora, ten en cuenta que la vida es impredecible en algunos casos: podemos enfermarnos, tenemos obligaciones familiares o sucede algo que nos hace imposible completar el proyecto a tiempo. ¡No somos infalibles!

Asegúrate de informar con tiempo a tu cliente cuando no puedas cumplir un plazo. No hay nada peor que esperar a que un trabajo sea realizado solo para que te informen que no va a estar listo en el momento esperado.

En vez de prometer un único plazo para un proyecto, puedes definir un serie de entregables o hitos (milestones en las plataformas de habla inglesa). Segmentar el trabajo le permite a tu cliente planificar otras actividades en función de los segmentos entregados y le dará una mejor dinámica a tu relación profesional con él.

Un beneficio adicional de definir tareas basadas en resultados segmentados es cuando enfrentas un problema con una tarea específica: en la mayoría de los casos el problema solo afecta un segmento, por lo que no compromete la fecha de entrega del proyecto.

6. Enfócate en el trabajo mientras usas el Time Tracker

Ten en cuenta que trabajar en contratos por hora requiere que estés completamente concentrado en lo que haces. Debes estar DENTRO DEL PROYECTO y no vagando alrededor de él.

¿Por qué te digo esto? En la mayoría de los Time Trackers (o rastreadores de tiempo), cada 10 minutos de trabajo son facturados, una captura de pantalla es tomada y tu nivel de actividad (uso del teclado y mouse) en ese tiempo es grabada. De seguro no quieres tener una captura en la que aparezca que estás mirando Facebook mientras estás usando el Time Tracker (a menos, claro, que seas Community Manager, pero sé que entiendes lo que digo :P)

Es por esta razón que muchos freelancers afirman que 3 horas de trabajo freelance enfocado son más difíciles que 8 horas de trabajo en la oficina. Y sí, esta es también una de las principales razones porque las que muchos de ellos obtienen malas calificaciones en las plataformas freelance.

7. Manténte en contacto con tus colegas freelancers

En muchos trabajos freelance vas a trabajar en equipo, por lo que vas a conocer a muchas personas, así que intenta mantener el contacto con todas ellas si es posible.

En algún momento, es probable que se dé una situación en que puedas trabajar con ellos de nuevo. En mi caso, he tenido la oportunidad de compartir proyectos con profesionales que conocí trabajando freelance y a día de hoy seguimos en contacto 🙂

8. No prometas lo que no sabes si puedes cumplir

Cuando estés a punto de hacer una promesa que no sabes si puedes cumplir, recuerda esto: la felicidad y satisfacción de tu cliente es tu fuente de ingreso. Si prometes un resultado específico y no lo cumples, ten por seguro que el cliente no volverá a confiar en ti. 

Del mismo modo, si prometes esos mismos resultados pero apenas los rozas o no alcanzas la meta por mucho, tendrás que darle explicaciones a tu cliente y con seguridad no estará contento con los resultados.

Al final, esto probablemente resulte en la terminación del contrato y una mala calificación, o incluso una solicitud de reembolso; y no quieres que suceda ninguno de estos casos, ¿O sí?

CONSEJO:
Solo promete resultados de los que puedas estar 100% seguro de cumplir y, como freelancer, asegúrate de tener trabajo siempre.

Ideas para que no te falte trabajo freelance

Este sencillo sistema me ha permitido tener siempre un contrato abierto desde que empecé a trabajar freelance activamente:

  1. Nunca trabajo a tiempo completo para un único cliente, no importa lo interesante que pueda ser su propuesta.
  2. Siempre intento tener al menos dos contratos activos.
  3. Tan pronto como cierro un contrato, empiezo a buscar otro. Nunca espero por invitaciones. 
  4. Si luego de dos o tres días, el cliente potencial no ha definido la contratación, empiezo a buscar otra oferta.
  5. Evito que los contratos a precio fijo representen mi fuente principal de ingreso, solo los acepto como una fuente adicional a mi ingreso base.
  6. Intento construir relaciones a largo plazo con mis clientes, por lo que suelo evitar proyectos de corto plazo (proyectos de menos de un mes no me interesan) .
  7. Siempre intento extender la relación de trabajo con mis clientes hacia otros proyectos, de modo que tanto los profesionales freelance que conozco como mi persona podamos trabajar en ellos.
  8. Estoy dispuesta a negociar mis tarifas, siempre y cuando el proyecto sea a largo plazo y el cliente ya tenga experiencia en la plataforma, pues esto demuestra que el cliente tiene un plan de trabajo y busca un freelancer que pueda ajustarse a su presupuesto sin perder valor.
  9. Soy flexible en cuanto a horarios con mis clientes. No me importa tener que trabajar un sábado en la noche con un cliente pues sé que luego puedo tomarme libre un lunes o un jueves, por ejemplo.
  10. Siempre reviso ofertas de trabajo, incluso si no estoy buscando ningún contrato. Esto es para saber qué nuevas habilidades de mi área buscan los clientes y empezar a estudiarlas 🙂

Por supuesto, este sistema no es infalible ni es el único que funciona. A ti, por ejemplo, podría resultarte mejor tener muchos contratos a corto plazo, o incluso trabajar a tiempo completo en un proyecto a la vez. La idea es que empieces a ser consciente de lo que te funciona y lo apliques a futuro.

Otros consejos

En primer lugar, el trabajo freelance debe ser tratado como un negocio. No es un lugar para personas que, por ejemplo, creen que se harán ricas viendo publicidad o rellenando encuestas, ¡NO! Es un lugar para personas que quieren proveer un servicio a cambio de una remuneración justa.

Debes estar muy atento a tus ingresos y gastos y no contar nunca con dinero que no has ganado todavía. También debes trabajar muy duro para mantener felices a tus clientes. Esto no es sentarse frente al computador y esperar que el dinero llegue.

Siempre debes estar buscando proyectos activamente, pero sin olvidar que hacer un gran trabajo es la mejor técnica de promoción porque evita que los clientes busquen a otra persona para hacer tu trabajo, incluso si hay otros freelancers ofreciendo tarifas más económicas que tú.

Como freelancer, debes ser tan flexible como sea posible. No, no se trata de esclavizarte, se trata de poder ser la mano derecha de tu cliente que probablemente viva en el otro lado del mundo y pueda que te necesite a ciertas horas o ciertos días que te parezcan imposibles. Sacrificar una salida de sábado por la noche puede abrirte la puerta a futuros trabajos con mejores horarios para ti 🙂

En conclusión

Finalmente, trabajar freelance se trata de proveer valor a tus clientes. Una vez que conoces tu valor, puedes negociar términos que te resulten más favorables. El trabajo freelance ofrece una gran vida llena de libertad siempre y cuando estés dispuesto a esforzarte por ello.

Espera tiempos difíciles y prepárate para ello, especialmente al comienzo, y si alguna vez sientes que estás luchando demasiado y no consigues despegar, siéntete libre de dejarme un comentario con tu caso y con gusto intentaré ayudarte.

Artículo publicado el 07/05/2016. Actualizado el 19/03/2023.

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Resumen
10 años trabajando como freelancer: ¿Qué he aprendido en este tiempo?
Título
10 años trabajando como freelancer: ¿Qué he aprendido en este tiempo?
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Hace 10 años que empece esta travesía por el mundo del trabajo freelance. Hoy, decido compartirte aquellos consejos que hubiese querido recibir en mi inicio.
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